В конце сентября 2003 года человечество столкнулось с катастрофической угрозой, когда грибок кордицепс, прежде угрожавший лишь насекомым, начал проникать в тело людей, вызывая массовое заражение. Этот паразит не только изменял внешность и личность своих жертв, но и провоцировал полный хаос, разрушая основы привычной жизни. В день начала пандемии строитель по имени Джоэл переживает трагическую утрату, что кардинально меняет его взгляд на окружающий мир. Двадцать лет спустя, в условиях жесткого контроля Федерального агентства по урегулированию стихийных бедствий, Джоэл существует в Бостонской карантинной зоне, где насилие и борьба за выживание стали неотъемлемой частью повседневности.
Живя под гнетом новых реалий, Джоэл и его спутница Тэсс мечтают покинуть опостылевшую зону и отправиться на поиски потерянного брата. Их судьбы переплетаются с 14-летней сиротой по имени Элли, которую нужно доставить к повстанцам за пределами карантина. Взамен на помощь они просят автомобильный аккумулятор, и вот начинается рискованное путешествие. По мере продвижения вперед, Джоэл сталкивается не только с внешними угрозами, но и с внутренними демонами — горькими воспоминаниями о потерях, которые преследуют его в этом новом и опасном мире. Каждое решение и шаг становятся испытанием, проверяющим его веру в человечество и желания жить.