В мрачном будущем, где республика Гилеад находится под жестким контролем военных, жизнь людей становится невыносимой. Социальная структура общества выстраивается по строгой иерархии, где власть и уважение сосредоточены в руках офицеров и их жён. Простые граждане лишены основных прав и свобод, находясь под постоянным надзором властей, которые диктуют все аспекты бытия. Эта жестокая реальность усугубляется массовым бесплодием, охватившим страну: лишь немногие женщины могут забеременеть и родить. В результате, для сохранения выживания рода и продолжения традиций офицерских семей, общество прибегает к крайней мере – использованию суррогатных матерей.
Семьи высокопоставленных граждан принимают в свои дома служанок, простых женщин, способных к деторождению, превращая их в своеобразные средства для выполнения своих желаний. Эта практика не только символизирует полное уничтожение личной свободы, но и заставляет служанок расставаться с рождёнными детьми, что порождает глубокие внутренние конфликты. Каждая из этих женщин сталкивается с потерь и страданиями, что ставит под сомнение человечность не только их личных жизней, но и всей системы, в которой они существуют. В этих условиях борьба за индивидуальность и право на выбор становится не просто необходимостью, а вопросом жизни и смерти.